Die europäische Altersfreigabeorganisation für Videospiele PEGI hat damit begonnen, strengere Kriterien auf ausgewählte, bereits veröffentlichte und ausschließlich digital vertriebene Spiele mit Lootboxen oder anderen kostenpflichtigen Zufallsinhalten anzuwenden. Diese Produkte, die bislang mit PEGI 3, PEGI 7 oder PEGI 12 eingestuft waren, erhalten nun eine Altersfreigabe ab PEGI 16.

Zusammen mit der höheren Altersfreigabe wird der Hinweis „Paid random items“ angezeigt. Er weist darauf hin, dass in dem Spiel für Inhalte bezahlt werden kann, deren konkretes Ergebnis zum Zeitpunkt des Kaufs nicht bekannt ist. In diese Kategorie fallen auch Lootboxen (loot boxes).

Einstufungen ausgewählter digitaler Spiele werden geändert

Connor Hinde von der „Games Rating Authority“ informierte über die begonnene Aktualisierung der Altersfreigaben auf seinem persönlichen „LinkedIn“-Konto. Diese Institution verwaltet das PEGI-System im Vereinigten Königreich. Hinde zufolge werden die aktualisierten Kriterien nun auf ausgewählte bestehende Produkte angewendet, die ausschließlich digital vertrieben werden.

Die Änderung wird nicht als automatische Hochstufung aller Spiele mit Mikrotransaktionen auf PEGI 16 beschrieben. Die derzeitige Überprüfung umfasst digitale Spiele, die eine der niedrigeren PEGI-Einstufungen besitzen und kostenpflichtige Zufallsinhalte anbieten. Zudem ist von ausgewählten und nicht von sämtlichen bereits veröffentlichten Produkten die Rede.

Der Prozess zur Änderung der Altersfreigaben begann im Oktober und soll den gesamten Monat andauern. Publisher und Entwickler, die Fragen oder Bedenken hinsichtlich der Anwendung der neuen Kriterien haben, werden dazu aufgefordert, sich an den PEGI-Support zu wenden.

„EA Sports FC“ und „Zenless Zone Zero“ haben bereits PEGI 16 erhalten

Eines der auffälligsten Beispiele für die Änderung ist die „EA Sports FC“-Reihe. Ihre Spiele waren zuvor mit PEGI 3 gekennzeichnet, nach der aktualisierten Bewertung gilt für die Reihe aufgrund kostenpflichtiger Zufallsinhalte jedoch nun PEGI 16.

Auch die Altersfreigabe des Gacha-Actionspiels „Zenless Zone Zero“ von „HoYoverse“ wurde geändert. Sie stieg von PEGI 12 auf PEGI 16. Diese beiden Fälle zeigen, dass die neuen Kriterien eine zuvor vergebene Alterskategorie erheblich verändern können, selbst wenn das betreffende Spiel bereits seit einiger Zeit in digitalen Stores erhältlich ist.

In der Quelle wird außerdem „Monopoly Go“ erwähnt, das zufällige Stickerpakete und Boxen verwendet. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde für das Spiel im Store von „Apple“ weiterhin eine Altersfreigabe ab 9 Jahren angezeigt. Eine Bestätigung dafür, dass seine PEGI-Einstufung bereits geändert wurde, liegt nicht vor. Daher kann „Monopoly Go“ nicht zu den bestätigten Fällen einer Neueinstufung gezählt werden.

Was die Kennzeichnung PEGI 16 über die Monetarisierung aussagt

Die aktualisierte Kennzeichnung macht Eltern und potenziellen Spielern deutlicher, dass nicht nur die traditionellen Spielinhalte bewertet werden. Auch ein Monetarisierungssystem, das kostenpflichtige Zufallsinhalte anbietet, kann Einfluss auf die Alterskategorie haben.

Der Zusatz „Paid random items“ liefert wichtigen Kontext zur Einstufung PEGI 16. Damit lassen sich Fälle unterscheiden, in denen die höhere Altersfreigabe speziell mit kostenpflichtigen Zufallskäufen und nicht allein mit anderen Spielinhalten zusammenhängt.

Die derzeitige Aktualisierung der Altersfreigaben konzentriert sich auf Spiele, die ausschließlich digital vertrieben werden. Dadurch wird die PEGI-Kennzeichnung zu einer zusätzlichen Informationsquelle für Eltern. Die Kontrolle der digitalen Produkte, die ihre Kinder spielen, hängt jedoch weiterhin größtenteils von ihrer eigenen Aufmerksamkeit ab.

Erweiterte Kriterien gelten seit Juni für neue Spiele

Die Überprüfung bereits veröffentlichter Spiele ist Teil einer umfassenderen Aktualisierung des PEGI-Bewertungssystems. Seit Juni werden neu eingereichte Spiele anhand erweiterter Kriterien bewertet, die zusätzliche Bereiche im Zusammenhang mit interaktiven Risiken abdecken. Im Oktober wurde damit begonnen, diesen Ansatz auch auf ausgewählte bestehende digitale Produkte anzuwenden.

PEGI kündigte bereits im März an, modernen Spielsystemen mehr Aufmerksamkeit widmen zu wollen. Zu den genannten Bereichen gehörten Lootboxen und ähnliche Mikrotransaktionen, Mechaniken, die ein Suchtverhalten fördern können, sowie unbeaufsichtigte Online-Kommunikation.

Die nun begonnene Neueinstufung digitaler Spiele mit kostenpflichtigen Zufallsinhalten ist ein konkreter Bestandteil der Anwendung dieser erweiterten Kriterien. Bislang wurde die Überprüfung ausgewählter bestehender Produkte angekündigt und keine gleichzeitige Änderung der Altersfreigaben sämtlicher Spiele, die eine solche Monetarisierung verwenden.